---

Nikogda ne sleduet ischerpyvat' predmet do togo, chto uzhe nichego ne ostaetsya na dolyu chitatelya; delo ne v tom, chtoby zastavit' ego chitat', a v tom, chtoby zastavit' ego dumat'. - SH. Montesk'e

---

        STARIKI

Vot i opyat' my, kak v prezhnie gody,
Staryj tovarisch, besedu vedem,
I prozhitye kogda-to nevzgody
Smutnym kakim-to nam kazhutsya snom.

Skol'ko my let ne vidalis' s toboyu!
Skol'ko vody s toj pory uteklo...
Starost', podkravshis' k nam tihoj stopoyu,
Izborozdila oboim chelo.

Plamen', gorevshij v glazah, potushila,
Snegom obsypala volosy nam.
Gde nasha bodrost', otvaga i sila?
Vidno, oni ne pod stat' sedinam!

Pomnish', tovarisch, minutu razluki?
Veselo vdal' my glyadeli togda;
ZHali drug drugu s ulybkoj my ruki,
Groznaya nas ne strashila beda.

My govorili drug drugu, proschayas':
Skoro zhelannoe vremya pridet;
Sbudetsya vse, chto tolpa, izdevayas',
Bredom, mechtan'em nelepym zovet.

Veruya v silu svobodnogo slova,
Dumali my, chto moguchaya rat'
Rinut'sya v bitvu s nepravdoj gotova,
Stoilo tol'ko emu prozvuchat'.

CHto zhe ty vdrug pokachal golovoyu?
CHto ulybnulis' tak gor'ko usta?
Molodost' nas obmanula s toboyu...
Sovest' zato u oboih chista.

Bedny my oba, v potertoj odezhde;
Mnogo ot nas otshatnulos' druzej.
Pust' ih! No serdtse v nas b'etsya, kak prezhde,
Veroj goryachej v dobro i lyudej.

Pyl neterpen'ya v dushe ohladili,
Svergli nemalo kumirov goda;
No i kumiram tolpy ne kadili
V chayan'e blag my zemnyh nikogda.

S penoj u rta ne brosali kamen'ya
V yunost' kipuchuyu, esli, polna
Gordoj otvagi, v pylu uvlechen'ya,
Nas za oshibki korila ona.

Znaem my oba, kak vremya nastanet
Nam ot zhitejskih trudov otdohnut',
Lihom ona starikov ne pomyanet,
Skazhet: oni prolagali nam put'.

Tak-to, tovarisch! Razbitym i hilym,
Nam ostaetsya glyadet' v storone,
Kak narozhdayutsya novye sily,
Kak na bor'bu vykupayut one.

Da, vspominaya prozhitye gody,
V serdtse surovoe nebo molit',
CHtob minovali vse nashi nevzgody
Teh, kto prishel nas, otzhivshih, smenit'.

         *  *  *