---

CHitaetsya troyakim obrazom: pervoe, chitat' i ne ponimat'; vtoroe, chitat' i ponimat'; tret'e, chitat' i ponimat' dazhe to, chto ne napisano. - YA. B. Knyazhnin

---

               OBMAN

Za tsep' zhemchuzhnuyu, dostojnuyu plecha
I shei tsarstvennoj, v vostorge Faustina
    Serebryaniku Kayu sgoryacha
    Dala mil'on sestertsij!.. Dva rubina,
Kak budto v tot zhe mig okrasheny v krovi,
Smykali etu tsep' napersnuyu lyubvi...
No staryj kaznachej byl znatokom otmennym
    I zhemchugu i kamnyam dragotsennym.
    "Imperatritsa, esli ty velish',
YA otpuschu mil'on sestertsij negodyayu,
    No negodyaj on - istinno ya znayu:
Vse ozherelie - podlozhnoe... Goni zh
Ego skoree proch', a kesaryu ni slova",-
Promolvil kaznachej.
                  Da kesarya drugogo,
    Doslyshlivej, chem kesar' Gallien,
I ne bylo togda, i net teper' takogo:
Vse - ushi u nego, ot potolka do sten.
    I uslyhal... Senatskim prigovorom
    Ob'yavlen Kaj moshennikom i vorom
I k tsirku prisuzhden, na rasterzan'e l'vam,
I kesar' prigovor skrepil zakonno sam...

Obradovalsya Rim!.. Davno uzhe grazhdane
Kviritskoj kroviyu ne teshili svoj vzor,
I ne zabaven byl im smertnyj prigovor;
    Vse varvary odni, da hristiane,
    Kto s gordoyu ulybkoj, kto s mol'boj,
Vstrechali v tsirke smert' i s nej vstupali
                                 v boj...

No vot sograzhdanin, s vsemirnymi pravami,
Pogibnut' obrechen pod l'vinymi kogtyami!..
        Kakoj nezhdannyj sluchaj! V Kolizej
    S utra vse vyhody i vhody osazhdala
    Nesmetnaya tolpa, i ne zhdalosya ej,
    I vsya ona volnoj pribojnoj grohotala...
    No dveri otperlis', i shumnaya tolpa,
        Sama  soboj oglushena, slepa,
    Snizalas' v nit' golov na mramornyh stupenyah
    Amfiteatra...
                Vot na sglazhennom peske,
        V predchuvstvii poslednih muk, v toske,
Stoit prestupnik sam na trepetnyh kolenyah.
Poslednej blednost'yu odelosya chelo,
Poslednyaya sleza povisla na resnitse,
I Feb nad nim letit, kak budto by nazlo,
V svoej sverkayuschej vsej zhizn'yu kolesnitse.
        ZHdut  kesarya... I v lozhu on voshel,
I Faustina s nim, v glazah ee tomlen'e
I tajnaya mol'ba; no rimskij proizvol,
     Kaznya, ne miloval... Esche odno mgnoven'e -
     I drognul tsirk, i,zaskripev,snyalas'
     S zarzhavlennyh petlej zheleznaya reshetka,
          I na arenu vyletel-kaplun...
     O!.. Esli b Zevs slomil svoj plamennyj perun
     Il' potonula by haronovokaya lodka,
     Navryad li byli b tak sotryaseny serdtsa
          Vseh zritelej s kontsa i do kontsa,
     I ne byli by tak izumleny i zhalki
     Ottsy-senatory, flaminy i vestalki
     S opuschennym perstom...1

                      "Vse v zhizni - prah i tlen,
      Ottsy-senatory! - promolvil Gallien,
      Zevnuv i vyhodya s suprugoyu iz lozhi. -
      On obmanul,- nu vot i sam obmanut tozhe".

1 iyulya 1861

________
1 Flaminy - verhovnye zhretsy - i vestalki osuzhdali V
      tsirke na kazn', opuskaya lish' bol'shoj palets.