---

Коль гореть, так уж гореть сгорая... - С. Есенин

---

  С КАРТИНЫ ОРАСА ВЕРНЕ1

    В одной сорочке белой и босая,
    На прикрепленных к дереву досках,
С застывшею слезой в угаснувших глазах,
    Лежит она,красавица,страдая
В предсмертных муках...
                      Черная коса
Растрепана; полураскрыты губы,
И стиснуты немой, но жгучей болью зубы,
И проступает пот на теле, что роса...
Бедняжечка! Над ней-и небо голубое,
И померанца сень душистая - в плодах,
И все вокруг нее в сияньи и цветах -
    А уж у ней распятье золотое
    Положено  на грудь... И вот уж второпях,
С прощальным и напутственным поклоном,
Уходит от нее и духовник-монах,
Под серой рясою и серым капюшоном,
    И впереди, с зажженною свечой,
    Могильщик-каторжник с обритой головой;
Он рот закрыл платком, он весь дрожит от
                                    страха,
Как будто перед ним - не смертный одр, а
                                    плаха...

Одну, без помощи, без дружеской руки,
Оставить бедную в последние мгновенья -
О господи, в них нет ни искры сожаленья!..
    Но что это? Взгляните: у доски
    Разбросаны одежды в беспорядке-
Плащ фиолетовый с мантильей голубой,
И платья женского меж них белеют складки,
    И рукоятка шпаги золотой
Видна из-под одежд, а вот и ларчик рядом,
С резьбой и с дорогим узорчатым окладом;
    В нем серьги, и запястья, и жемчуг -
Больная все сняла, когда сразил недуг,
Лишь обручального кольца снять не хотела...
А!.. У нее в руке - еще рука,
Чужая, мертвая, и вся уж потемнела...
Вот отчего одна скривилася доска:
С нее свалился труп - страдальцев было двое!..
    Припав к земле кудрявой головой,
Лежит, повержен ниц, мужчина молодой!..
Он весь накрыт плащом; со смертью в грозном
                                        бое
    Он не сробел до самого конца
    И ниц упал, чтоб мертвого лица
    Не увидала милая подруга...

Но замерла у ней рука в руке супруга:
Страдалице легко с ним вместе умирать-
И никому их рук теперь не разорвать,
И скоро уж конец, и скоро эти очи
Неразрешимой тьмой загробной, вечной ночи
С улыбкой злобною завесит смерть сама...
Глядите... вслушайтесь-шепнула: "Умираю".
Нет, не глядите, прочь!.. Теперь я понимаю:
Прочь, поскорее прочь:
                     у ней - чума, чума!

26 июня 1861

________
1 Картина находится в галерее гр. Г. А.
Кушелева-Безбородко.